В Чувашской Республике по состоянию на 01.01.2013 функционируют 545 общедоступных (публичных) библиотек (из них 3 – республиканского значения), из них 513 библиотек (94,1%) оснащены компьютерным оборудованием, 90,0 % имеют стабильный доступ к сети Интернет.
Среднее число жителей на одну библиотеку в 2012 г. составило 2,3 тыс. человек. Процент охвата населения региона библиотечным обслуживанием равен 52,7 %. Число зарегистрированных пользователей библиотек составляет около 657,7 тыс. В 2012 г. им было выдано более 15,25 млн. экз. документов, в том числе 408,6 тыс. экз. электронных документов. Число посещений библиотек республики в 2012 г. составило 8357,8 тыс., веб-сайтов библиотек - 947,7 тыс.
Деятельность библиотек республики строится в соответствии с Концепцией и Программой развития общедоступных (публичных) библиотек Чувашской Республики до 2020 года. В качестве основных приоритетов определены повышение качества информационных услуг, информатизация библиотек, приближение их деятельности к российским и международным стандартам. Стоят задачи предоставления читателям удаленного доступа к максимально большему количеству полнотекстовых документов, создания и улучшения электронных баз данных, веб-сайтов. Национальной библиотекой Чувашской Республики ведется консультирование и методическое сопровождение деятельности муниципальных библиотек по внедрению системы виртуального обслуживания пользователей.
В соответствии с Концепцией развития общедоступных (публичных) библиотек Чувашской Республики до 2020 года созданы условия для объединения ресурсов библиотек, архивов и музеев: разработан портал «Культурное наследие Чувашии», создающий комплексное представление о национальной самобытности чувашского народа, его истории и культуре. На портале размещено 89 полнотекстовых документов, около 300 иллюстраций, 2 электронных издания. За время работы портал посетили около 224,0 тыс. человек, состоялось более 567,0 тыс. просмотров.
Ведется работа по созданию Сводного каталога библиотек республики, продолжилась совместная работа с архивами по ведению электронной базы данных «Календарь знаменательных и памятных дат Чувашии».
Достигнуты определенные успехи в «оцифровке» фондов и налаживании систем удаленного доступа пользователей к базам данных библиотек. Объем собственных электронных баз данных в 2012 г. по сравнению с 2011 г. увеличилось на 403,95 тыс. записей и составил 3302 тыс. записей. Продолжена работа по формированию электронной библиотеки - оцифровано 50 книг (6700 страниц), начали свою работу Центр национальных культур, Центр поддержки технологий и инноваций Всемирной организации интеллектуальной собственности в Чувашской Республике.
В целях информационной поддержки научного, исследовательского и творческого потенциала для инновационного развития Чувашской Республики в Национальной библиотеке действует Виртуальный читальный зал Электронной библиотеки диссертаций Российской государственной библиотеки. Значительно увеличилось число посетителей веб-сайта Национальной библиотеки (в 2010 г. - 216,0 тыс., в 2011 г. – 276,9 тыс., в 2012 г. – 281,8 тыс.).
Библиотеками республики уделяется большое внимание повышению компьютерной грамотности населения. В этих целях в Национальной библиотеке Чувашской Республики создан Центр открытого доступа к Интернет, где получают доступ к информационным технологиям безработные и молодежь, реализуются образовательные проекты «Твой курс», «Бабушки-онлайн, дедушки-онлайн» (с 2013 г.), направленные на повышение уровня компьютерной грамотности и информационной культуры граждан России. В Чувашской республиканской детско-юношеской библиотеке по программе основ информационной культуры обучаются школьники 1-9 классов. В 2012 г. на базе Чувашской республиканской специальной библиотеки имени Л.Н. Толстого открыт Центр по обучению инвалидов по зрению основам компьютерной грамотности.
Детскими библиотеками республики уделяется особое внимание привлечению населения к чтению. Реализуются программы развивающего, библиотерапевтического, семейного чтения, проекты по формированию читательской и информационной культуры пользователей, проводятся фестивали, акции и конкурсы. Библиотеки все увереннее внедряют в практику работы весьма неожиданные формы работы с населением. Так, ярким событием 2012 г. стал праздник-акция «Читающая Чувашия – библионашествие», организованный во всех библиотеках в преддверии общероссийского Дня библиотек.
Впервые в истории библиотек проведена Всероссийская социально-культурная акция «Библионочь «Читайте! Смотрите! Удивляйтесь!». Открытые литературные и поэтические проекты были реализованы в парках, скверах, на остановках общественного транспорта, у памятников и памятных знаков.
Многим запомнился межрегиональный фестиваль чтения «Читать, чтобы сделать мир лучше», поддержанный Министерством культуры Российской Федерации. Фестиваль познакомил юных читателей г. Чебоксары, Канаш, Козловского, Урмарского районов с творчеством современных детских писателей и поэтов из г. Москвы, Республик Татарстан, Марий Эл, Чувашии.
На базе библиотек в Чувашской Республике действуют 30 центров правовой информации, оснащенных справочно-правовыми системами «КонсультантПлюс», «Гарант». В сельских библиотеках действуют 110 абонентских пунктов правовой информации. В них собраны и предоставляются в электронном и печатном виде федеральное и региональное законодательство, муниципальные акты, нормы международного права и иная информация правового характера. В консультационные пункты Центра правовой помощи и просвещения населения Чувашского регионального отделения «Ассоциация юристов России», предусматривающие бесплатную консультационную помощь социально незащищенным слоям населения по правовым вопросам, ежегодно обращаются свыше 83 тыс. человек.
Библиотеки активно сотрудничают с Прокуратурой Чувашской Республики, Управлением Пенсионного фонда Российской Федерации в г. Чебоксары, различными общественными, религиозными объединениями и др.
Традиционно детские библиотеки выполняют функции информационно-консультационных центров для детей и их родителей, оказавшихся в трудной жизненной ситуации. Консультативно-методический центр по профилактике асоциального поведения детей и подростков Детско-юношеской библиотеки стал площадкой по социальной реабилитации условно осужденных подростков.
Достоянием библиотек республики являются высококвалифицированные кадры. Их в библиотеках республики 1211 человек. Деятельность библиотечных специалистов в республике оценивается положительно, об этом свидетельствуют ведомственные награды как федерального, так и республиканского уровней.