10 лет русского перевода Библии, осуществлявшегося во втором-третьем десятилетиях ХІХ в. под эгидой Российского Библейского Общества завершились периодом тридцатилетнего забвения его дела в официальных инстанциях. О переводе не принято было вспоминать публично. Имя Библейского Общества не фигурировало в монографиях и статьях об эпохе Александра I вплоть до конца 60-х годов.
Официальный проект перевода получил продолжение и завершение в существенно иную для России эпоху, при императоре Александре II. К этому времени с исторической сцены сошли все основные инициаторы закрытия проекта РБО, кардинально поменялись и политические, и общественные настроения. Переломной вехой в истории перевода стал 1856 год, когда по случаю коронации императора Александра II в Москве состоялось торжественное собрание Святейшего Синода. На нем неизменный сторонник русского перевода Библии митр. Московский Филарет (Дроздов) поднял вопрос о необходимости его возобновления. Члены Синода единодушно поддержали это предложение владыки. В Проекте определения Синода по этому вопросу, составленном Московским святителем, необходимость возобновления перевода обосновывалась тем, что «язык славянского перевода Библии, общевразумительный и общеупотребительный в свое время, не таков уже в настоящее время по своей древности», что «в славянском переводе Библии есть многие места, в которых состав речи невразумителен и которые требуют сличения с первоначальными текстами — еврейским и греческим», что «пособие русского перевода нужно многим и из приходского духовенства», что «дело перевода Свящ. Писания на русское наречие и издание онаго [перевод РБО], не по рассуждению Св. Синода, но по причинам официально не объясненным, приостановлено», что «дальние алеуты с благословением Св. Синода пользуются некоторыми книгами Св. Писания на своем общевразумительном языке, а православные россияне только мимо сего благословения и незаконно могут удовлетворять подобной потребности»… Предлагалось тщательно пересмотреть перевод Нового Завета, выполненный РБО, перевод Псалтири исправить через сличение еврейского и греческого текстов, новые переводы апробировать предварительным изданием в церковной периодике... Потребовалось, однако, два года для окончательного утверждения данного синодального решения.
Определением от 20 марта 1858 г. Св. Синод постановил начать, с соизволения Государя Императора, русский перевод Священного Писания. 5 мая Александр ІІ утвердил данное синодальное решение. Так была возобновлена прерванная 30 лет назад работа.
Осуществить работу по переводу Синод поручил четырем Духовным Академиям. Согласно первоначальному Проекту переводить начали с Нового Завета. Окончательно сложился следующий порядок работы. В каждой Академии был создан свой Переводной комитет, где обсуждался сделанный перевод. Далее он отсылался на просмотр правящему епархиальному архиерею. После этого перевод поступал в Синод. О том, что Синод рассматривал перевод важнейшим своим почином, свидетельствует тот факт, что один из трех присутственных синодальных дней целиком посвящался работе над переводом. В Синоде ею руководил первенствующий в нем Санкт-Петербургский митрополит: с 1856 г. по 1860 г. Григорий (Постников), с 1860 г. Исидор (Никольский). От Синода перевод доставляли в Москву митр. Филарету, который вычитывал и проверял все переводы. С замечаниями Московского святителя он возвращался обратно в Синод. Митр. Филарет лично просмотрел и отредактировал весь перевод Нового Завета. Близкие к нему в это время люди вспоминали, что святитель работал над присланными к нему переводами порой по 11 часов в день. Торопился успеть!
Параллельно началась работа по переводу Ветхого Завета. Первые предварительные переводы ветхозаветных книг публиковались в периодических церковных журналах. Основной проблемой перевода ветхозаветной части Библии, как и в истории перевода РБО, стал выбор текстовой основы перевода. Обращением в Синод от 20 января 1863 г., святитель Московский указывал на необходимость учитывать при переводе как текст еврейского оригинала, так и греческий перевод Семидесяти. Так определилась программная позиция русского перевода в его ветхозаветной части как перевода с еврейского оригинала «под руководством греческой Библии» (выражение Чистовича).
В Синодальном переводе варианты текста Семидесяти, отличные от еврейского, помещались в скобки. Таким образом, осуществляемый русский перевод нес свидетельство двух основополагающих библейских текстов. Подобное приведение двух текстов к одному знаменателю, однако, легко исполнялось только в тех местах, где их различия носили характер разъясняющего добавления. В тех случаях, когда между ними наблюдались расхождения в смысле, значительные несовпадения в объеме и порядке, переводчики вынуждены были останавливаться на одной из версий. При этом сам выбор никак не оговаривался, но, как можно понять, чаще ориентировались на вариант славянской Библии. Кроме того, скобки использовались и как синтаксический пунктуационный знак. Все это изначально обуславливало и эклектизм, и произвольность перевода. Еще до окончания работы Чистович отмечал эту слабую сторону Синодального перевода: «Нельзя не сознаться, что эта система перевода, имея свои бесспорные достоинства, имеет также свои неудобства. Прежде всего она весьма неопределенная и не поддается каким-либо точно определенным правилам. Смешение, и так сказать, слияние двух текстов с предпочтением в одном случае еврейского, в другом греческого, и было и всегда останется делом произвола переводчиков, и нет никаких средств положить границы этому произволу».
В октябре 1867 г. на заседании Св. Синода Санкт-Петербургский митр. Исидор докладывал о желании митр. Филарета (Дроздова) принять участие в редактировании русского перевода Ветхого Завета. Этой инициативе, однако, не суждено было исполниться. Кончина Московского архипастыря, последовавшая 19 ноября 1867 г., завершила пятидесятилетний юбилей его земных трудов над русским переводом Библии. Нельзя не отметить особой роли свят. Филарета (Дроздова) в деле осуществления русского перевода Библии. Его стараниями работа по переводу была начата, настойчивостью продолжена, под его покровительством завершена. Он был и главным идеологом, и организатором, и переводчиком. Канонизация святителя в 1994 г. оставляет верить в его небесное покровительство окончанию трудов по созданию русской Библии.
Ветхозаветная часть русского перевода издавалась частями: в 1868 г. вышло Пятикнижие; в 1869 г. — исторические книги; в 1872 г. — учительные книги; в 1875 г. — пророческие. В 1876 г. «по благословению Святейшего Правительствующего Синода» был издан полный русский перевод Библии. Авторизованный высшей церковной властью Русской Православной Церкви он получил всеобщую известность как «Синодальный».
Изданием 1876 г. завершилась шестидесятилетняя эпопея русского перевода Священного Писания в ХІХ в. Синодальный перевод стал ее закономерным итогом как завершение усилий многих и самых разных его энтузиастов, в ознаменование исполнения евангельских слов «стучите, и отворят вам». Примечательно, что ни во время работы, ни по ее завершении Синодальный перевод не рассматривался в качестве единственного и неизменного. Еще при издании первых переводов Нового Завета, выполненных Российским библейским обществом во втором десятилетии ХІХ в., отмечалось, что требуется «от времени до времени возобновлять перевод, сообразно с состоянием сего языка в его народном употреблении». О «последующих исправлениях русского перевода Библии, издаваемого от лица Св. Синода» говорил Чистович еще до издания полной русской Библии. В 1916 г., в связи со столетним юбилеем начала русского перевода, известный отечественный славист и библеист И.Е. Евсеев высказывался о необходимости нового русского перевода, формулируя главным требованием к «надлежащему достоинству русского национального перевода Библии» художественное совершенство ее языка.
До сих пор Синодальный перевод остается наиболее употребительным русским переводом Библии, с которым прочно ассоциируется само название русской Библии. Его практическое использование всеми христианскими Церквами России создает уникальную ситуацию русской Библии как общего, надконфессионального текста Священного Писания.