Биография А.Кокеля

Образование: Нормальная рисовальная школа при Академии Художеств (1902-1903); Академия художеств (1904-1912), мастерская Д.Н.Кардовского.

Алексей Кокель родился 1 марта 1880 года в бедной крестьянской семье. Его мать и отец вступили в брак без родительского согласия, без церковного благословения, были обречены на бедность и бесконечные притеснения со стороны односельчан. В 11 лет Алексей заболел костным туберкулезом и 8 лет пролежал прикованный к постели. Из-за слабого здоровья он не мог заниматься крестьянским трудом, и главным его делом стало рисование.

Переломным моментом в жизни Кокеля стал 1899 год, когда Поволжье поразили голод и эпидемии. Студенты-медики, приехавшие в Чувашию из Петербурга для оказания помощи, увезли его на лечение в столицу. Здесь и состоялось его знакомство с настоящим художественным искусством, с видными художниками того времени. Он начал заниматься в домашней мастерской ректора Академии художеств В.Е. Маковского и его сына А.В. Маковского, руководителя Высших педагогических курсов при Академии. В АХ Кокель поступил в 1904. Несмотря на то, что он занимался “очень исправно и успешно, как по искусству, так и по наукам”, совет высшего училища Академии, куда обращался за материальной помощью Кокель, часто выносил резолюцию: “Отказать”. Причиной тому была его политическая “неблагонадежность”. Кокель поддерживал связь с революционно настроенными студентами-медиками, знакомство с которыми произошло еще на родине. Он окончил нелегальные курсы санитаров рабочих боевых дружин, принимал участие в подсчете жертв “кровавого воскресенья” в качестве члена специальной комиссии от большевиков...

В годы учебы в А. Кокель занимался у выдающихся художников того времени: П.П. Чистякова, в 1907 в индивидуальной мастерской И.Е. Репина, которая позднее перешла к Д.Н. Кардовскому. В ноябре 1912 в Петербургской Академии художеств открылась выставка, где были представлены произведения ее воспитанников - конкурентов на золотую медаль, которая давала право на двухлетнюю зарубежную командировку для творческого совершенствования. В центре внимания печати и столичной общественности оказалась картина “В чайной”, принесшая ее автору победу в конкурсе и славу выдающегося мастера своего времени.

“Из ста с лишним художников и скульпторов только двое отметили в искусстве общественные темы и настроения. И из двух только один удачно справился со своей задачей”, – так писала газета “Правда” о неизвестном молодом художнике А.А. Кокеле.

Его картина была представлена на международных выставках в Мюнхене и Венеции. В 1915 году его новые работы экспонировались на 44-й выставке передвижников. Получив право на зарубежную командировку, он ознакомился со многими знаменитыми художественными музеями Европы. За границей он встречался со своими соотечественниками А.В. Луначарским и А.М. Горьким, которые высоко оценили талантливого живописца. В этот период художник создал серию портретов русских политэмигрантов, картину “Итальянцы”, задумал написать “Чувашскую сюиту”.

Печать того времени сообщала: “Кокель показал себя мастером, способным к выполнению крупных произведений мирового класса”. Алексей Афанасьевич, которому все критики единодушно предсказывали большое будущее в творчестве, не смог остаться в Петербурге (хотя об этом хлопотали И.Е. Репин и Д.Н. Кардовский) или приехать на родину, так как считался политически “неблагонадежным”. Видимо, И.Е. Репин добился его назначения в Харьков, куда он переехал 1 января 1916 года и остался навсегда.

Его высоко ценили как педагога, художника и общественного деятеля. В годы Гражданской войны Кокель был назначен главным военным художником Украины. По его эскизам оформлялся Харьков в период проведения праздников, агитпоезда, выезжавшие на фронт, спектакли, плакаты...

Кокель являлся организатором АХЧУ (Ассоциации художников Червонной Украины), был ее первым председателем, ректором Харьковского художественного института. Кокель не прерывал связей с Чувашией. На родину он приезжал в 1905 в качестве связного по доставке литературы, в 1919 на лечение. В 1933 он получил правительственный заказ: написать картину “Ликбез” к празднованию 15-й годовщины Чувашской автономии. 24.02.1934 года состоялась выставка эскизных работ чувашских художников, на которой присутствовал и Кокель. Кстати, совсем недавно был обнаружен отзыв о представленных на этой выставке работах художника Ю. Зайцева , написанный Алексеем Афанасьевичем на чувашском языке. В 1935 заказ был выполнен, “Ликбез” признан одним из лучших произведений художника.

Вспоминая родную землю, Кокель осуществил свою мечту – написал портреты чувашских женщин, “Чувашскую сюиту” – серию картин, воспевающих культурные традиции чувашского народа. Умер 4 февраля 1956 года от сердечной недостаточности. На его могиле установлен скульптурный памятник, созданный его благодарными учениками.